Os oceanos ocupam 72% da superfície do planeta e suportam toda a vida em vertentes como a produção alimentar, saúde, energia, ambiente e clima. A vida e a sobrevivência da humanidade está intrinsicamente ligada a oceanos saudáveis, produtivos e seguros. A crescente pressão sobre a utilização dos oceanos determina desafios de impacto tanto local, como regional e global uma vez que não existem fronteiras entre oceanos.

A exemplo está a sobre-pesca, a poluição marinha, a degradação de recursos e ecossistemas marinhos, as ameaças à biodiversidade, a pesca ilegal, o efeito das mudanças climáticas, o tráfico e a pirataria. Com uma população mundial estimada em 9 a 10 biliões de habitantes até 2050, a pressão sobre os oceanos irá aumentar movida pela necessidade mundial de matéria-prima, alimentos, fontes energéticas, água, entre outros recursos.